天神的酒，英雄的酒
星期三回來，輕鬆地將三杯飲料握在獸掌一樣的手中，「瘋子史溫尼，這是你的南方安逸加可樂，這杯傑克丹尼爾威士忌是我的。影子，這杯給你。」
「這是甚麼？」
「喝喝看。」
那杯飲料黃褐中帶著金色。影子啜了一口，混合酸與甜的味道。他嘗得出基底的酒味，還混著許多其他味道。感覺有點像是牢裡將水果麵包、糖和水裝在袋裡釀出來的私酒，不過這杯感覺更甜更烈。
「好，」影子說，「我喝了。這到底是甚麼？」
「蜜酒。」星期三說，「蜂蜜釀的。英雄的酒，天神的酒。」
影子又試探地啜了一口。沒錯，這下他嘗出蜂蜜味了，「有點像醃菜剩下的醬汁，甜甜的醃菜酒。」
「像是糖尿病醉鬼撒的尿。」星期三贊同地說，「我痛恨這東西。」
「那為甚麼給我喝？」影子冷靜地問。
星期三用兩隻不太一樣的眼睛盯著影子。影子覺得其中一隻應該是義眼，但不確定是哪一隻。星期三說：「我給你蜜酒，因為這是傳統。現在我們必須盡量保留傳統，印證我們的交易。」
「我們甚麼都還沒交易。」
「怎麼沒有？你從現在開始為我工作，你得保護我，擔任我的司機，送我去任何想去的地方，還要幫我跑腿。危急狀況下──我是說萬不得已的時候──你可能不得不傷害某些人。如果我真的發生甚麼萬一，你要為我守靈。而你的報酬就是，可以滿足所有需要。」
「他在唬你。」史溫尼搓搓薑黃色短髭說：「他根本是個老千。」
「我的的確確是個老千。」星期三說，「所以我才需要有人好好保護我。」
點唱機的歌曲結束了，酒吧出現片刻安寧，人們全都靜下來。
「有人曾經告訴我，整點前二十分鐘或後二十分鐘的瞬間，每個人才會統統閉上嘴。」影子說。
史溫尼指著吧檯上的鐘，鐘就放在短吻鱷魚頭標本那巨大又冷酷的嘴裡。時間正好是十一點二十分。
「看吧，」影子說，「誰知道這是怎麼回事。」
「我知道這是怎麼回事。」星期三說，「把你的酒喝完。」
影子將剩下的蜜酒一股腦兒倒進喉嚨，「加點冰塊可能更好喝。」
「這倒不一定，」星期三說，「它本來就很難喝。」
「沒錯。」史溫尼說，「兩位，請恕我暫時離開，我急著上廁所。」他起身走開。影子想，這男人真是高大，將近七呎高吧？
女侍抹了抹桌子，拿走空盤。星期三請她再幫三人拿一樣的飲料來，不過，這次影子的蜜酒要加冰。
「總之，」星期三說，「我要你做的就是這些。」
「你想知道我需要甚麼嗎？」影子問。
「儘管說吧。」星期三說。
女侍送來飲料。影子喝了一口加冰的蜜酒。冰塊沒有多大效果，只是增強了酒的酸味。嚥下之後，酸味還滯留在口中。影子安慰自己，至少這嘗起來不那麼像酒。他不打算喝醉。因為還不到時候。
他深深吸一口氣。
「好吧，」影子說，「我的人生，本來應該是最精華、最棒的三年，突然來個大轉彎，變成最糟糕的三年。現在，我還有些事情必須做。我想參加蘿拉的葬禮，我想去跟她道別，幫她處理後事。如果到時你還需要我，我的起薪是每週五百元。」影子隨口說出一個數字，但是從星期三的眼神看不出任何反應，「如果我們合作愉快，六個月後，調到每週一千。」
影子頓了一下。這是他這麼多年來，話說得最多的一次，「你提到可能要傷害某些人。嗯，如果有人要傷害你，那我會給他們點顏色。可是我不會為了找樂子或為了利益去傷人。我不想再坐牢，一次就夠了。」
「放心，你不會的。」星期三說。
「對，我不會。」影子喝光最後一滴蜜酒，突然浮起一個念頭：難道是這蜜酒使他開口？
話語就像清水，從夏日壞掉的消防栓不斷湧出，而他無法使自己閉上嘴，「我不喜歡你，星期三先生，不管你的真名是甚麼。我們不會是朋友。我不知道你是怎樣離開那架飛機，也不知道你是怎麼跟蹤我到這裡。反正我現在無事可做，等我們事情結束，我就會離開。你要是惹毛我，我也會立刻走人。而在此之前，我會為你工作。」
「好極了，」星期三說，「我們終於達成約定。你也同意了。」
「隨便你說吧。」影子說。酒吧另一端，史溫尼正把錢幣投進點唱機。星期三朝掌心吐了一口口水，伸過手來。影子聳聳肩，也在自己掌心吐了一口。
兩人緊握住彼此的手。星期三開始緊緊一扭，影子也回敬一把。不到幾秒，他的手開始發痛。星期三緊握了一陣子才鬆手。
「很好，很好，」星期三說，「非常好。來，乾了最後這杯他媽的蜜酒，印證我們的約定，一切就緒。」